发明公开是发明专利申请所特有的一个程序。
发明专利申请流程包括：受理、初审、公布、实质审查、授予专利权几个部分。其他的两类专利申请则无需实质审查。公布阶段，即是我们常说的发明专利公开。
初步审查和公布：国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合相关法律要求的，自申请日起满18个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。
实质审查和授权：发明专利申请经实质审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予发明专利权的决定，发给发明专利证书，同时予以登记和公告。发明专利权自公告之日起生效。
发明专利申请要获得授权，必须经过实质审查阶段，而实质审查又必须在专利申请文件被公开之后才能进行。发明专利的公开即是让大家知道有这个专利，有没有相似的专利，其他人可以进行专利异议，提出专利相似进行专利的驳回；公开后的专利申请处于临时保护期，如果在公开日以后出现了“侵权”行为，可以依据专利法进行处理。
发明专利权的期限为20年，自申请日起计算。但根据专利法，专利权人只有在发明专利权被授予后才被赋予主张禁止他人实施其专利的权利。在此情况下，不管是为了有效延长可行使专利权的时间，还是为了与产品的生命周期相匹配，专利申请人都有必要争取尽早获得专利权。要想使专利申请获得授权的时间尽可能的提前， 请求对申请文件提前公开是十分必要的。
发明专利公开不等于专利授权。如果专利申请最终没有获得相应授权，则当初公开的全部技术内容成了公知技术。如果该公知技术也没有在其他有效专利的保护范围之内，则任何人都可以自由的使用这些技术了。
