我国专利申请分为发明、实用新型和外观设计三种类型。
发明是指新产品、新方法、新技术、新工艺，也可以是现有产品方法的改进。
实用新型俗称小发明，是指对有形产品所做的改进。需要注意的是：只有设计产品形状、构造或其结合时，才可以申请实用新型专利，如果是关于工艺、配方等技术方案仍属于发明的范畴。
外观设计顾名思义是指设计产品的形状、图案或者其结合的新设计，或者色彩与形状、图案结合的新设计。
目前我国的发明专利授权率较低，专利审查周期较长，一般发明专利授权时间在1～3年。
相对于发明专利，实用新型和外观设计专利的授权时间一般在4~6个月。授权周期短，授权率高。
目前，在职称评定中都加入了专利申请项目的考核。拥有专利可以获得职称加分。
为了激发发明人、设计人的创新活力，专利申请现如今已纳入多数企事业单位的职称评定体系，进一步激发高校、科研机构和文化事业单位的自主创新活力，使其真正成为科技创新。将获取发明专利、植物新品种、计算机软件等知识产权作为企事业单位专业技术职称评定、职级晋升的重要条件，加强企事业单位和权利人的知识产权保护。
以下举例专利在部分地方评审中的作用：
在“山东省高级专业技术职务任职资格 破格申报指导条件（试行）”中明确指出 “或者获两项以上国家专利，其中至少一项在实践中推广应用。”
从以上各种规章制度中可见，在现如今的职称评定中专利已不可或缺，专利可以提升自己职称评定概率，专利在手，职称评定又多了一个必胜的砝码。
另外，拥有专利技术除了能在职称评审中起到加分作用，专利还可以创造个人价值，比如：
1。拥有3项发明专利或实用新型专利，可以加入中国发明家协会，成为发明家！
2。可以用知识产权获得股份、股权，成为企业的股东，享受股权分红！
3。医生、技师、教师、科研人员在评职称时可以获得加分！
4。公务员、官员拥有专利证书容易被作为技术官员、专业官员、业务官员得到提拔晋升！
5。增加了大学生进入高新技术企业的几率！
6。出国留学，申请名牌大学时可以加分！
专利对评审职称的作用和论文对职称评审的作用是一致的，且比论文的影响力还要大。也就是说拥有专利可以为晋升职称加分，增加参评人晋升职称的优势。那么，专利对评职称有什么用？
专利对评职称的作用，概括一句话就是增加职称评审的分数。但我们专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利，不同的专利类型，对职称评审的加分也不同。除外，专利可以有多名发明人，常用的是前四个，即第一发明人、第二发明人、第三发明人以及第四发明人，发明人的位置越靠前，对职称评审加分就越有利。因为职称评审是有等级要求的，等级越高，职称评审要求就越高，所以，能选择第一发明人，不要选择第二发明人，能选择第三发明人不要选择第四发明人等等。
专利对职称评审加分要比普刊的论文要多，但专利是一项发明创造，光是创意、操作、实现都是一个难题，更别提专利申请了，尤其是对发明专利来说，申请周期差不多2-3年的时间，对一年一度专利评职称来说，显然等不起。所以，专利要提前申请，或者专利转让评职称。因为专利转让评职称的作用和专利申请评职称的作用是一样的，不用担心无效。
