近日，美国专利商标局授予了英特尔一项专利，该专利概述了一种能够进行“比特币高效节能、高性能挖矿”的处理器，该处理器将特别用于SHA-256算法——全球市值最大的加密货币的挖矿算法。
英特尔此前就曾在加密货币挖矿领域寻求相关专利。而且，英特尔的代工工厂21 Inc也一直在经营生产挖矿芯片相关的业务，21 Inc随后更名为Earn.com，并最终被Coinbase收购。
根据这项专利文件的概述，比特币网络中的矿工们通过解决一系列数学难题而得到奖励。然而，比特币网络的矿机通常需要例如专用集成电路（ASIC）这样的硬件加速器，因此它就会消耗大量的能源。
此外，处理32-bit nounce （在交易时使用的字符串）更加依赖于硬件加速器的使用。而当前的ASIC在处理这些交易的多个阶段是具有冗余性的。
正如这项专利所解释的那样，专用的比特币挖矿ASIC被用于实现多个SHA-256引擎，这些引擎可能每秒提供数千个哈希运算，并消耗超过200瓦的电量。而新专利的实施将采用微架构优化，包括在比特币挖矿计算中选择对某些参数采用硬线化技术。
专利文件表示，对这些参数采用硬线化技术将减少矿机所需的计算量，预计这样的系统将减少芯片所需电量的15%。而且这种芯片也将小于目前比特币矿工所使用的常规芯片的大小。
该专利还暗示，改变32-bit nounce的有效性比较可能会进一步降低功耗要求。
专利中写道：
比特币挖矿应用会确定最终的哈希结果是否有最少的前导零，而不是将哈希结果与目标值进行比较。
